Mundo
Benny Hill, 100 años del comediante que conquistó el mundo y murió solo
Por Nicolás Biederman (*)
Este domingo se cumplen 100 años del nacimiento del actor y comediante Benny Hill, que alcanzó fama global y fortuna con el show de humor que durante casi cuatro décadas conquistó públicos con sus sketches de slapstick, dobles sentidos y, sobre todo, una picaresca que ponía a muy jovencitas y voluptuosas mujeres escasas de ropa a correr para huir de babosos hombres mayores.
“El show de Benny Hill”, emitida por la BBC desde 1955 hasta 1966 y desde entonces hasta su final en 1989 producida por Thames Television para el canal ITV, es una de las producciones televisivas británicas más vendidas de la historia. Su estilo marca registrada, que hoy no tendría lugar en los medios de comunicación masivos y que ya en sus últimos años era objeto de críticas por su sexismo, se vio durante años en todo el planeta mucho más allá de la muerte de Hill en 1992.
Todavía se encuentran episodios enteros o escenas sueltas en una multitud de canales no oficiales en YouTube, que suman reproducciones por cientos de miles o hasta por millones.
Alfred Hawthorne Hill nació en Southampton, Inglaterra, el 21 de enero de 1924 en una familia que tenía ciertos antecedentes en el espectáculo: tanto su padre Alfred como su abuelo Henry habían sido en el pasado payasos de circo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, donde sirvió en diferentes roles, tuvo diversos trabajos pero fue a través de su abuelo que pudo entrar en el mundo del espectáculo y el teatro. En aquellos tiempos, según relataban algunas leyendas, adoptó el nombre artístico de Benny Hill en honor a su comediante preferido, Jack Benny.
Trabajó en radio y en 1950 tuvo su primera aparición televisiva, el medio en el que más cómodo se sintió y que mejor lo recibió. El estrellato definitivo llegaría de la mano de “El show de Benny Hill”.
El programa, del que era el guionista principal, tenía a Hill en casi todos los segmentos e incluía cortos de sketches pregrabados y números musicales en vivo. Comedia física, parodia y el doble sentido eran las huellas características, que aplicaba a una amplia galería de personajes, siempre con su redonda y enrojecida cara de expresiones bufonescas en primer plano.
En más de 35 años al aire “El show de Benny Hill” contó con diversos partenaires masculinos, entre los que destacaban Henry McGee, Jon Jon Keefe, Ken Sedd, Nicholas Parsons, Bob Todd y su habitual “sidekick” Jackie Wright, recordado por su pesado acento irlandés y una estatura bajísima de 1,50 metros que ponía su calva cabeza permanentemente al alcance de las palmadas de la figura del programa.
Contaba también con actrices de curvas pronunciadas, casi siempre en el rol de objeto de deseo de los personajes de Benny, como Jenny Lee-Wright, Sue Bond, Bettina Le Beau, Lesley Goldie, Cherri Gilham y Diana Darvey.
En su momento de apogeo, el programa estaba entre los más vistos del Reino Unido, con audiencias de más de 21 millones de personas en 1971. Ganó múltiples premios y fue adquirida para su retransmisión en casi 140 países, entre ellos en Estados Unidos, donde incluso fue nominada al Emmy.
En Argentina, donde se hizo el doblaje para toda Latinoamérica, ocupó desde 1983 la grilla de Canal 11, y siguió luego cuando la señal fue rebautizada como Telefe. Un dato que da cuenta de la popularidad que tenía es que el dictador Leopoldo Fortunato Galtieri ordenó que fuera retirado del aire por provenir del “país enemigo” en la Guerra de Malvinas del año anterior, pero por su alto rating eso no ocurrió.
El programa estuvo en los 90 en ElTrece, y más adelante también en Azul TV (ahora El Nueve). También en la década de 2010 pasó por el canal de cable Magazine.
Hacia 1989, los británicos ya no acompañaban al programa con tanto fervor, y el cambio de época se reflejaba en los señalamientos que le hacían al comediante por su humor chabacano y machista que cosificaba el cuerpo de las mujeres. Benny Hill se defendía y planteaba que a menudo -como en sus clásicas escenas mudas de persecución con la velocidad de reproducción levemente aceleradas- eran los personajes encarnados por varones los que eran ridiculizados.
De cualquier manera, el bajón en las mediciones y los altos costos de producción que tenía cada capítulo llevaron a Thames Television a cancelar el show.
De acuerdo con sus allegados, sus últimos años estuvieron marcados por la soledad y la tristeza. Benny Hill nunca se casó ni tuvo hijos. Le propuso matrimonio al menos a dos mujeres, pero ambas lo rechazaron. Se sentía feo y poco querido, según le confesaba a su amiga, la actriz australiana Sarah Kemp.
Su tacañería, contaban a la prensa quienes lo conocieron, era de proporciones casi patológicas. Pese a haber ganado millones de libras, nunca compró una casa ni un auto. Evitaba comprar ropa; en lugar de ello elegía remendar la desgastada y pegar las suelas de los zapatos él mismo. Compraba solamente la comida que estaba en oferta e iba a pie a trabajar para no pagar el transporte.
En lo único que se permitía lujos eran en viajar, e iba a menudo a Francia de vacaciones, aunque elegía siempre alojamientos muy baratos.
A partir de la locura que todavía desataba su programa en otras latitudes, buscó en los siguientes años reflotarlo con un nuevo formato, y tenía todo listo para volver cuando falleció el 20 de abril de 1992.
Su salud había desmejorado mucho. Había sufrido un infarto tiempo atrás y tenía insuficiencia renal. Murió solo, en su departamento alquilado de Londres, a los 68 años. Fue encontrado por su agente, Dennis Kirland, porque los vecinos le avisaron que de la casa emanaba un fuerte olor y nadie respondía. Llevaba varios días muerto por una trombosis coronaria, rodeado de platos sucios.
El fruto de su trabajo de más de 40 años lo heredaron sus sobrinos, con quienes no tenía relación.
(*) Agencia de noticias Telam.
Dos pinturas de Claude Monet que nunca fueron exhibidas públicamente serán subastadas el próximo 22 de octubre en París por Sotheby’s, como parte de una colección de 28 obras perteneciente a la familia francesa Schlumberger. Una de las piezas, “Iris”, tiene una estimación de hasta 30 millones de euros, la valuación más alta asignada hasta ahora a una obra que será ofrecida en un remate en Francia.
Pintado por Monet durante los últimos años de su vida en su casa de Giverny, el cuadro tiene un valor estimado de entre 22 y 30 millones de euros, equivalente a unos 25,3 y 34,5 millones de dólares. La obra permaneció durante décadas en la residencia parisina de la familia Schlumberger y será presentada al público por primera vez antes de la venta.
El segundo cuadro inédito es “Saule pleureur” (“Sauce llorón”), cuya cotización se ubica entre 9 y 12 millones de euros. Ambos lienzos se conservaron sin barniz, una condición que, según la especialista en impresionismo Marianne Mathieu, permite observar de manera particular el resultado final de la búsqueda artística de Monet.
La colección que Sotheby’s llevará a remate incluye además otras tres obras del pintor impresionista. También forman parte del conjunto tres trabajos de Paul Cézanne, entre ellos “La ferme” (“La granja”), estimado entre 600.000 y 800.000 euros.
Antes de llegar a París para la subasta, las piezas serán exhibidas en Hong Kong y Nueva York como parte de una presentación internacional de la colección.
Monet, siempre protagonista
La venta se produce después de otro remate reciente de Sotheby’s en París que tuvo a Monet como protagonista. En esa oportunidad, dos paisajes del Sena que habían permanecido fuera del circuito público durante décadas fueron adjudicados por más de 16 millones de euros en conjunto.
“Les Îles de Port-Villez”, de 1883, alcanzó los 4,7 millones de euros, mientras que “Vétheuil, effet du matin”, de 1901, llegó a 11,4 millones. Las dos obras habían permanecido fuera de exhibición pública durante largos períodos.
La nueva subasta concentra así cinco pinturas de Monet, dos de ellas nunca antes mostradas, y pone en circulación una colección familiar que durante décadas permaneció alejada del mercado internacional del arte.
A casi tres semanas de su fallecimiento, un aeropuerto evalúa cambiar su nombre en honor a la reconocida cantante y reina del country Dolly Parton. El nombre aún no está definido, pero Aeropuerto Internacional Dolly Parton sería la opción más viable.
Según publicó la agencia Noticias Argentinas, de acuerdo con la información difundida en el medio internacional Variety, la Autoridad del Aeropuerto Metropolitano de Nashville votó 6-0 para iniciar oficialmente el proceso de cambio de nombre del Aeropuerto Internacional de Nashville en honor a Dolly Parton.
“Si bien aún no se ha determinado el nombre definitivo”, sostuvieron las autoridades, sí están “colaborando estrechamente con las partes pertinentes para definir cuidadosamente cómo se incorporará el nombre y el legado de Dolly Parton”.
Lo que inició como una broma para enaltecer a la diva cuando ella aún estaba viva, terminó por convertirse en una realidad. “Esta votación representa el primer paso de un proceso complejo”, declaró la junta de Nashville.
Todavía se requieren más aprobaciones y algunos permisos, pero con el apoyo de funcionarios gubernamentales, los habitantes de Nashville parecen más convencidos de que ello suceda.
“En los próximos meses esperamos compartir planes más concretos sobre los siguientes pasos y su implementación. Agradecemos enormemente el apoyo y el entusiasmo de nuestra comunidad y de los fans de Dolly en todo el mundo. Compartiremos más detalles a medida que se finalicen los planes”, comunicaron.
En una entrevista con un periódico, cuando ella aún estaba viva, la cantante reaccionó con humor a la posibilidad de que el aeropuerto lleve su nombre: “Suena muy divertido decir: ‘Su vuelo sale del D. Parton de Nashville’”, declaró la cantante en 2025.
El apoyo más importante llegó de parte del gobernador de Tennessee, Bill Lee, quien sostuvo que el cambio sería una buena forma de honrar a la artista: “Es apropiado que el Aeropuerto Internacional de Nashville lleve el nombre de la hija predilecta de nuestro estado y reciba a los viajeros con el legado perdurable de la música, la generosidad, la fe y la bondad de Dolly”.
El Festival de Cine Ibero-Latino Americano de Trieste otorgará el “Premio Salvador Allende” a Joan Manuel Serrat, por haber encarnado plenamente dichos valores a lo largo de su larguísima y prestigiosa carrera.
El premio cuenta con el reconocimiento oficial de la Fundación Salvador Allende de Santiago de Chile y fue concebido en 2003 para honrar los valores de la cultura, el arte, la política y la ciencia tiene como objetivo destacar la sensibilidad hacia la condición humana y social en América Latina celebrando y reconociendo el compromiso concreto, de las personalidades a las que se concede, con la recuperación de la memoria y la historia de los pueblos latinoamericanos.
Joan Manuel Serrat es considerado el cantautor español y catalán más importante e influyente, y se ha destacado por su compromiso y su defensa de la democracia y los derechos humanos. El próximo 11 de septiembre se conmemora un nuevo aniversario del Golpe de Estado de 1973 en Chile. En España, en la misma fecha, se celebra la Diada Nacional de Cataluña, jornada festiva oficial de esa comunidad autónoma.
Otros ganadores del Premio Salvador Allende han sido el film “Trelew” de Mariana Arruti (2003), Patricio Guzmán (2004), Silvio Tendler (2005), Miguel Littín (2007), Fernando Birri (In Memoriam) (2018), y entre otros, Constantin Costa-Gavras (2024).
La ceremonia de entrega del premio tendrá lugar el viernes 11 de septiembre de 2026 a las 17 en la Sala Igea, situada en el Palazzo Mattei di Paganica, sede histórica del Instituto de la Enciclopedia Italiana Treccani, en la Piazza della Enciclopedia Italiana n.4 de Roma, Italia.
(Fuente: Fernando Brenner – Prensa)
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